2015年に、カナダの研究機関Montreal Institute for Learning Algorithms（MILA）がニューラル機械翻訳（NMT）を開発して以来、現在ではNMTが主に機械翻訳で使用されている。しかし、依然としてある程度のまとまった言語ペアのデータを要するNMTは、データの少ない希少言語をうまく翻訳できないという現状があり、専門家たちは、言語ペアなしで翻訳できるシステムの構築に取り組んでいた。今回Facebookが発表した新技術は、対符号化、言語モデル、逆翻訳の３つの方法を組み合わせたものであり、言語ペアのデータが少ない言語の翻訳を可能とする。