世界には実に7000以上の言語があるという。統計によると、熱帯地方の言語の数は温帯地方に比べてはるかに多い。しかし、言語の多様性に影響を与えているのは、国や地方の面積・人口などの面だけではなく、例えば戦争等の政治的要因や、環境的要因もあるという。