言葉を話したり書いたりすることは、子どもが生まれてからの成長過程の一部である。言葉は5歳までに急激に発達するが、思春期もそれは継続し、実際には終わりのないものである。

幼少期には言葉の刺激が脳の発達にとって非常に重要であり、コミュニケーションと社交のスキルを身につけることにも関わってくる。

多くの国で、学校に入るとすぐに、母語と並行して第二言語（主に英語）の学習が義務付けられている。第二言語を学ぶことは、最初は混乱することがあっても、2つの母語を学ぶようなもので、幼少期のほうが直感的に身につけられ、また、異なる言語にふれることで、異文化を受け入れられるようになるという利点が指摘されている。